Palenie tytoniu m.in. inicjuje i przyspiesza proces miażdżycowy przez zmniejszenie dotlenienia tkanek, zwiększenie aktywności układu współczulnego, działanie tlenku węgla i innych składników dymu tytoniowego na śródbłonek naczyń. Oprócz tego zwiększa aktywność agregacyjną, sprzyjając wewnątrznaczyniowemu wykrzepianiu.